径山文化院

牛头禅作为中国禅门的一枝奇葩，在其形成与发展的过程中，为佛教在中土的弘传，起到了一定的促进作用，尤其在很大程度上展现了中国禅宗接引众生的特色。就如印顺法师在《中国禅宗史》中对牛头禅的高度评价：印度禅法之所以蜕变为中华禅，当首推“牛头”，可以说法融大师乃是“东夏之达摩”。对于如此举足轻重的禅法，为何会在传承几代之后，就堙没在中国禅宗史的长河之中呢？牛头禅的历史发展过程究竟能够给后世之人带来怎样的启示呢？下面我们就先看看当时的环境。

这一地区的南朝佛教，是都市的佛教，以兴福──造寺、造像、布施；及义学──宣扬经论为主的。当时的义学极盛，主要为四经──《维摩》、《大品》、《法华》、《涅槃》；三论──《中论》、《百论》、《十二门论》，形成广义的南朝学统。那个时代，禅法的修证，不是没有，而是并不兴盛的。因为禅法修证，是适宜于山林的。不过以南京（当时名建康）为中心来说，合适的地方只有在东北二十八里的摄山（又称栖霞山），南二十五里的牛头山（青山），远离都市是修禅的道场。就像洛阳南的嵩山，长安南的终南山一样。此外还有句容县的茅山，比较远一些。

随着陈代的灭亡，兴盛二百多年的江东佛教，由于江东名师，如嘉祥吉藏、慧日智炬、庄严慧因等，都被隋唐的帝王征召到长安，使得义学急剧的衰落。于是在固有的“般若”学统上，开始逐渐对禅法重视起来。这里不再是政治中心，而只是大中国的一个区域。起初炀帝（那时还是晋王）出镇杨州，天台宗受到护持而盛极一时（天台宗的中心在浙东）。天台的教观兴盛，也引发了当时人们对禅观的重视。后来大德高僧的被召集到长安，再加上是武德七年（六二四），江东的五千僧众，被政府限令：每州仅留一寺，每寺限三十僧。江东的都市佛教，急剧的衰落，这才在固有的《般若》（融合《维摩》、《法华》、《涅槃》）学统上，逐渐开始了转变，向禅法的转变。从法融大师到慧忠，都是在山中修行，领导修学，到晚年才出山来（南京）弘化，表显了重心在山林的特色。

牛头禅自法融大师创立以来,师资相踵六世。初祖法融、二祖智严、三祖慧方、四祖法持、五祖智威、六祖慧忠。其实，在法融大师之后，牛头禅的传承并不十分明确，在当时仅是一个松散的地方性宗派。传至四祖法持大师时，传承的世系仍未明确形成。据《宋高僧传》记载:法持大师九岁时，从润州青城山慧方大师参禅。在十三岁时又到黄梅参五祖弘忍大师，得其心髓。之后他又回到青城山，“事方禅师,更明宗极。自是四方学徒,禽相归慕,声望日隆,闻于海外”。[《宋高僧傳》：《大正藏》 50p757c ]牛头禅传至第五祖智威大师时，才成为一个重要的地区性宗派。根据《宋高僧传》中说：大师在二十岁时，到幽岩寺从法持禅师,乃命嗣山门,盛传道化。其后，六祖慧忠，跟五祖智威大师受法（智威以山门付慧忠）之后，于唐玄宗天宝初年,出止庄严寺，大弘牛头禅。在此期间，澄观、慧涉、道坚、太毓等佛门大德都有向慧忠大师参禅法要。另外，五祖智威大师之嗣玄素,在唐玄宗开元年间,应韦铣之祈请,住在京口的鹤林寺，当时朝野归向,弘扬牛头禅法可谓盛极一时。后至玄素大师门下的径山法钦禅师时，牛头禅达到大盛。当时的前临侮县令吴贞,将自己的别墅供养给法钦禅师做精舍,四方参学云集于此。公元768 年，唐代宗诏使到胭下,亲加瞻礼法钦禅师，并赐“国一”之号。同时，相国崔涣等大臣也都对禅师极深崇信。但是至径山法钦禅师之后，牛头宗后继无人。“牛头禅”后终被其它禅宗所融摄，传承断绝。牛头禅在中国的禅宗史上虽如“昙花一现”，但因诸位祖师对其禅法的大力弘扬，在初唐到中唐期间盛极一时，为佛教的推动与流传产生了极其深远的影响。

在牛头禅的前期理念中带着很明显的《三论》痕迹。其主要持点是排遣多言，著重空寂。法融大师认为六根所缘皆是心，而心性又是空寂的。现在我们研究法融大师的禅学思想主要是通过他所写的《绝观论》和《心铭》两部著作。从这两部著作可以看出他的思想是建立在般若空观和玄学的基础上，空宗和玄学是其明显的特色。在《绝观论》中，他主张“虚空为道本”[《宗鏡錄》：《大正藏》 48p842b ]。在《心铭》中，法融大师提出

无心无境，心境本寂，这便是世界的本来面目。在这一理论基础上他提出在禅修上应该“无心可守，无境可观”，应该“绝观忘守”。绝观忘守的方式就是“一切莫作”，“一切莫执”的“无心用功”。他对任何有计较、分别和执著的修习持批判的态度，因为道是不待求，无可求的，不求即是的。只有无修而修的状态，才能真正证入“灭尽生死，冥心入理”[《宗鏡錄》：《大正藏》 48p842b ]的解脱境地，也就是“无心合道”。他的这一思想与南朝玄学思想相合，而与提倡坐禅观心的东山法门有显著的不同。在此基础上，牛头禅进而提出了“无情成佛”、“道遍无情”的观点。“青青翠竹尽是法身，郁郁黄花无非般若”[《景德傳燈錄》：《大正藏》 51p441b ]一联就是对牛头禅法的真实体现。牛头禅法希望以般若思想为背景的宗意，能够让人们对世界万物以及社会人生有真实认识，了解这一切虚幻不实。并在此基础上“丧己忘情”，超脱苦难，获得解脱。

他是润州延陵（在今江苏丹阳县境）人。俗家姓韦，十九岁时，读尽翰林坟典。这些世俗书籍，不能满足他求知的欲望。因此他叹息说：“儒道俗文，信同糠粃。般若止观，实可舟航”。[《弘贊法華傳》：《大正藏》 51p18c ]即前往茅山从炅法师披剃出家，所学经教有《中论》、《百论》、《十二门论》、《华严经》、《大品般若经》、《大集经》、《维摩经》和《法华经》等多种经论。他还到各地参访，向名师求教。其时有邃法师和旷法师分别在盐官（今浙江海宁）和永嘉（在今浙江东南）两地弘法，法融先后前去听讲。他对经论有了比较深入的研究之后，认为“慧发乱踪，定开心府，如不凝想，妄虑难摧”。[《續高僧傳》：《大正藏》 50p603c ]于是他就回到茅山隐居，习定二十余年。由于长期修定而引发智慧；他“遂大入妙门，百八总持，乐说无尽”。[《續高僧傳》：《大正藏》 50p603c]

唐武德七年（公元６２４年），丞相房玄龄奏请沙汰寺僧，法融进京请愿护持佛教。因为他的请愿书词情俱茂，当时主管这件事的官员，被其感动便将沙汰之事，暂予搁置。后来法融住牛头山佛窟寺，该寺藏有丰富的图书资料七藏，既有佛经、道书和佛教文史，又有世俗经史、医方和图符，这些图书是刘宋初年富豪刘司空修建寺院时收藏，作为永镇山寺之用的。法融得到管理人员的同意，遍览群籍，作笔记，录精要。经过八年，掌握了丰富的资料，其后他即移居幽栖寺。

唐贞观十七年（公元６４３年），法融在牛头山幽栖寺北岩下另建茅蓬，日夜参究，数年之间，归仰他的息心之士与其同住者，达百余人。唐贞观二十一年（公元６４７年），法融大师讲《法华经》。永徽二年（公无６５１年），又讲《大品般若》，听众达千余人。其后不久，江宁县令李珍本又请其讲《大集经》。由于他曾在佛窟寺博览群籍，内外兼通，因此他讲经时听经的人达三千之众。

显庆元年（公元６５６年），司功肖元善请法融大师出山住建初寺，他不同意，经过再三请求，他才应允。他知道此一出山，不会再回来了，便对同住僧众说：“从今一去，再践无期。离合之道，此常规耳”[《續高僧傳》：《大正藏》 50p604a ]他说了这些话之后，便依依不舍地离开与他朝夕相处、共同修行的道友。第二年（公元６５７年）正月，即圆寂建初寺，时年六十四岁。

大师的一生既讲经又修禅。他在禅定方面的成就，得益于先学后教。大师的著作存世不多，据宋《高僧传》卷十《唐天台山佛窟岩遗则传》说法融有《文集》三卷（已佚），遗则曾为该书作《序》。《景德传灯录》卷三十载有法融的《心铭》一篇，全文一百零八句，每句四字。唐宗密《圆觉经疏》卷十一和永明寿《宗镜录》卷九十七都说法融有《绝观论》一书。现代佛教学者林子青先生根据日本古经录谓法融还有《注金刚般若经》一卷、《金刚般若经意》一卷、《维摩经记》二卷、《维摩经要略疏》一卷、《华严经私记》二卷、《法华经名相》一卷等。

对于法融大师是否师承与四祖的问题，各家多有论述。这里不在继续讨论。但是这个问题为什么会出现？正如对六祖的衣钵追逐一样，是值得我们考虑的。这背后展现的情况，不光是在古代存在，现在依然还有。是什么呢？就是“依人不依法”。现如今我们还会经常听到，这个是某某法师的居士等等类似的言辞。又比如经常会看到在佛教界也存在的追星现象。当时把传承往四祖身上靠，应该是的当时徒众对现状不满，觉得应该找个大旗才能把信众拉回来。祖师在弘法中的作用，在中国佛教史上的地位毋庸置疑。可凡事有利也有弊，这种违背佛法教义的现象在某些情况下会严重的阻碍法脉的延续。或许有人不会在意，觉得我言过其实了。但就在写这篇文字的时候，某人大摆筵席，高调成婚，似乎为我提供了佐证。他的举动按佛制，按宪法均无可厚非。但对那些将希望、情感寄托在他身上的居士来说，这个打击不能不说是很大，甚至会退道心。对能正确理解教义，依法不依人的徒众来讲，这却是可以接受的。前者是把人作为自己学佛的基础，后者是把法作为基础，自然就会形成不同的结果。对这个问题目前教内不仅没有想办法消除，而且似乎有越演越烈的趋势，譬如四大山头之说。每个山头可谓是泾渭分明，互不来往。下面的人间或甚至会有互相攻击的现象。它已经成为了阻碍佛教延续下去的毒瘤。

代表法融大师核心思想的“空为道本”，“无心合道”，与达摩禅系的东山系，明显相对立的。对于达摩禅从“二入四行”的“安心”，及传说的“安心法门”，道信的“入道安心要方便”，从“念佛心是佛”，树立了“即心是佛”，“心净成佛”的特色。牛头禅采取了另外的说法，如《绝观论》中说：

“牛头融大师绝观论：问云：何者是心？答：六根所观，并悉是心。问：心若为？答：心寂灭。问：何者为体？答：心为体。问：何者为宗？答：心为宗。问：何者为本？答：心为本。问：若为是定慧双游？云：心性寂灭为定，常解寂灭为慧。问；何者是智？云：境起解是智。何者是境？云：自身心性为境。问：何者是舒？云：照用为舒。何者为卷？云：寂灭无来去为卷。舒则弥游法界，卷则定（疑是「踪」字）迹难寻。问：何者是法界？云：边表不可得，名为法界。[《宗鏡錄》：《大正藏》 48p941a ]

为什么这么说？看下三论宗的生命力就可以知道了。三论宗在吉藏大师时达到了一个高点。但随后的演变不尽人意，即使到了现在。各个学校也都把三论作为一个重点课程来教授，但是真正喜欢、明白的人却寥寥无几。主动愿意弘扬的更是不多。愿意无它，三论的义理晦涩是主要愿因。实在不适合普通民众修习，而当时的六祖禅，却因六祖的经历使得其主体思想更容易被大众理解。自然而然生命力要强于其它体系。正如燕窝即使再有营养，它也不适合大众去吃。

法融大师当时的信徒里面有很多官绅名人，对牛头禅的弘扬起了很大作用。但其副作用也是显而易见的，大师的很多精力会放在他们身上，而忽略了周围的基本僧众，这样就会导致僧团的凝聚力下降，乃至于后继乏人。慧能大师为什么能够成为六祖，其功在后世弟子的出色。这里的无奈现在仍然存在，而且有越演越烈的趋势。现在有些佛学院统计的“精英校友”是以建过多少寺院，做没做过会长来定的。在主席台前排就坐的排序是由职位的高低来定的，而职位的高低离不开政府的认可，政府的认可离不开平常的交流。有些人想做“政治和尚”，有些人是不得不做。这其中的利弊，一时难以判断清楚。但有一点是定了的，非真正的高僧不能胜任。